Tratamiento temprano
Probablemente sepa que nunca es demasiado tarde para comenzar un tratamiento de ortodoncia, pero cuando se trata de los dientes de su hijo, ¿sabía que antes puede ser mejor que tarde? Según la Asociación Estadounidense de Ortodoncistas, los niños deben someterse a un examen de ortodoncia inicial a los 7 años. ¿Qué hace que la evaluación temprana (y potencialmente el tratamiento temprano) sea tan importante?
Hay varias maneras en que los niños pueden beneficiarse al consultar a un ortodoncista a una edad temprana. Pero es importante reconocer que la evaluación temprana no necesariamente va seguida de un tratamiento temprano; En la mayoría de los casos, si se necesita trabajo de ortodoncia, simplemente monitoreamos los patrones de crecimiento de su hijo hasta que veamos que es el momento de comenzar el tratamiento. Esto nos brinda la oportunidad de obtener los mejores resultados de la manera más eficiente y ayudar a prevenir problemas futuros.
Aunque el desarrollo de cada niño es diferente, en la mayoría de los niños los primeros molares adultos generalmente comienzan a emerger alrededor de los seis años. Esto, junto con otros marcadores de desarrollo, nos permite controlar la alineación básica de los dientes, de adelante hacia atrás y de lado a lado. En este punto también es posible determinar si hay espacio adecuado en la boca para todos los dientes permanentes y, en caso contrario, tomar medidas.
Cuando es mejor el tratamiento temprano
El tratamiento para los problemas comunes de ortodoncia generalmente comienza alrededor de los 9 a 14 años, cuando todos los dientes de leche han desaparecido y muchos de los permanentes están en su lugar. Pero hay algunas afecciones que son mucho más fáciles de tratar si se detectan a una edad temprana, cuando los procesos naturales de crecimiento del niño avanzan a toda velocidad.
Una es la mordida cruzada grave, una afección en la que los dientes superiores se cierran dentro de los inferiores. Para tratar este problema se puede utilizar un dispositivo llamado expansor palatino, que ensancha la mandíbula superior de forma gradual y sin dolor; Es especialmente eficaz cuando la mandíbula no se ha desarrollado completamente. Si esperamos demasiado, podría ser necesario un tratamiento más complicado, o incluso una cirugía oral, para corregir el problema.
Otra afección que puede beneficiarse de un tratamiento temprano es el apiñamiento severo. Esto ocurre cuando las mandíbulas son demasiado pequeñas para acomodar todos los dientes permanentes. En este punto, se puede recomendar la expansión palatina o la extracción del diente, para ayudar a que los dientes permanentes erupcionen (emerjan desde debajo de las encías) adecuadamente. Incluso si se requieren aparatos ortopédicos más adelante, el tiempo de tratamiento probablemente será más corto y menos complicado.
La intervención temprana también puede ser útil para resolver otros problemas. Los dientes que sobresalen, especialmente los frontales, pueden ser propensos a astillarse y fracturarse; también pueden provocar problemas con la autoimagen del niño. Una mordida grave, causada por el crecimiento de la mandíbula inferior mucho más grande que la superior, puede provocar problemas graves de mordida. Los aparatos de ortodoncia, incluidos los aparatos ortopédicos y los cascos, se pueden utilizar con éxito para corregir estos problemas en esta etapa, cuando el desarrollo del niño está en pleno apogeo, aumentando así las posibilidades de evitar la cirugía.
Corregir malos hábitos
En un momento u otro, cualquiera puede adquirir un mal hábito. Pero hay algunas situaciones en las que los hábitos parafuncionales (perjudiciales para la salud) de un niño pueden influir en el desarrollo y función de sus dientes, mandíbulas y boca. Algunos ejemplos de estos son chuparse el dedo de manera persistente, empujar la lengua y respirar por la boca.
El reflejo de succión es natural en la primera infancia; generalmente desaparece entre los 2 y 4 años. Pero si persiste mucho más tarde, la presión del dedo sobre los dientes frontales y la mandíbula superior puede hacer que los dientes se separen y las mandíbulas cambien de forma. Esto puede provocar el problema de ortodoncia llamado "mordida abierta" y afectar el habla. Una mordida abierta también puede ser causada por la fuerza de la lengua empujando hacia adelante contra los dientes (empuje de la lengua).
La respiración bucal, un patrón respiratorio anormal en el que la boca permanece siempre abierta, pasando aire directamente a los pulmones, está relacionada con alteraciones en la función muscular de la lengua y la cara. Puede provocar que la mandíbula superior e inferior crezcan de forma anormal, lo que puede provocar problemas de ortodoncia graves. Aunque respirar por la boca puede comenzar debido a una dificultad física, puede convertirse en una acción habitual difícil de romper.
Hay varios tratamientos de ortodoncia disponibles para ayudar a corregir estos hábitos parafuncionales y cuanto antes se traten, menos daño pueden causar. Pero estos problemas potenciales no siempre son fáciles de reconocer. Ésa es una razón más por la que debería llevar a su hijo a un examen de ortodoncia temprano.
Fase II y tratamiento para adolescentes
Para muchos adolescentes, los frenillos son un rito de iniciación: son un ejemplo más de los cambios que atraviesan los adolescentes en este momento, junto con el crecimiento en estatura, gustos más atrevidos en ropa y música, y un grado cada vez mayor de autoconciencia. Pero, ¿existe alguna razón particular por la que los aparatos de ortodoncia y los adolescentes parecen ir de la mano? En una palabra: sí.
Hay varias buenas razones por las que la adolescencia es el momento óptimo para el tratamiento de ortodoncia, aunque en ocasiones se requiere una intervención incluso más temprana. Uno tiene que ver con el desarrollo de los dientes: no hay un calendario establecido para cada niño, pero generalmente entre los 11 y 13 años se han perdido todos los dientes temporales (de leche) y los permanentes han aparecido en gran medida. el momento en el que podemos ponernos a trabajar corrigiendo los problemas que provocan una mala mordida (maloclusión), un espaciado inadecuado de los dientes o una mala alineación.
Los problemas de ortodoncia no mejoran con la edad; simplemente se vuelven más difíciles de tratar. Es más fácil tratar muchos problemas de ortodoncia durante la adolescencia porque el cuerpo todavía está creciendo rápidamente en este momento. Ya sea que usemos aparatos ortopédicos estándar o aparatos como expansores palatinos, podemos crear una apariencia y función mejoradas en un corto período de tiempo. En años posteriores, cuando los huesos de la cara y la mandíbula están completamente desarrollados, muchas afecciones se vuelven más difíciles (y costosas) de tratar.
Incluso hay un elemento social al recibir un tratamiento de ortodoncia en la adolescencia. Si necesita frenillos, ¡no está solo! Es probable que veas a algunos de tus compañeros de clase en nuestra oficina e incluso hagan nuevos amigos a medida que avanzan juntos en el proceso. Cuando termine, tendrá una sonrisa de la que realmente podrá estar orgulloso y beneficios que durarán toda su vida.
El proceso de tratamiento de ortodoncia
¿Qué puede esperar cuando venga a nuestra oficina para recibir tratamiento? Todo depende del tipo de tratamiento que necesites. La primera vez que venga, tomaremos fotografías e imágenes radiográficas (rayos X) de su boca y posiblemente realizaremos un escaneo a través de nuestra tecnología más nueva para obtener un modelo de su mordida. Luego, desarrollaremos un plan de tratamiento. Puede tratarse de aparatos ortopédicos normales, con o sin elásticos (bandas de goma). También podríamos recomendarle que utilice un aparato especializado durante un período de tiempo. Estos son algunos de los aparatos de ortodoncia más utilizados:
Los brackets metálicos no necesitan presentación. Pero te sorprenderá descubrir que son más pequeños y livianos que nunca. Incluso pueden ofrecer algunas opciones personalizadas, como lazos elásticos de colores en los soportes.
Los brackets transparentes cuentan con soportes hechos de cerámica o materiales compuestos que se mezclan con los dientes, lo que los hace más difíciles de notar. Son adecuados en muchas situaciones, pero cuestan un poco más.
Los alineadores transparentes para adolescentes son una serie de bandejas de plástico transparente removibles que enderezan gradualmente los dientes a medida que se usan (durante 22 horas al día). Anteriormente recomendados sólo para pacientes adultos, ahora vienen con características especiales, como indicadores de cumplimiento para saber con qué frecuencia los ha estado usando, que los hacen apropiados para adolescentes en algunas situaciones. La ventaja: ¡son prácticamente invisibles!
En algunos casos, cuando se necesita un movimiento importante de los dientes o la mandíbula, se pueden recomendar otros aparatos de ortodoncia. Pueden variar desde pequeños dispositivos que caben dentro de la boca hasta cascos externos. Pero no se preocupe: se acostumbrará a ellos y son temporales, pero brindan un beneficio a largo plazo en poco tiempo.
¿Cuánto tiempo los usaré?
No existe una respuesta única que se adapte a todos: todo depende de lo que debamos hacer en su situación individual. Sin embargo, generalmente la etapa activa del tratamiento de ortodoncia dura entre 6 y 30 meses. Luego, usará un retenedor por otro período de meses. Cuando finalice su tratamiento de ortodoncia, la nueva sonrisa que hemos creado juntos será suya para toda la vida.
Tratamiento para adultos
Hoy en día, vemos cada vez más pacientes adultos con ortodoncia y no es difícil entender por qué. Se han desarrollado aparatos que apenas se notan para brindar a los adultos opciones más discretas cuando se trata de tratamiento de ortodoncia. Y muchos adultos se dan cuenta de que invertir en un cambio de sonrisa puede tener importantes beneficios, social y profesionalmente. Enderezar los dientes puede ser una parte importante de ese proceso de cambio de imagen que aumenta la confianza.
Tratamiento de ortodoncia en adultos. Los dientes sanos se pueden mover a cualquier edad, por lo que nunca se es demasiado mayor para usar frenillos. Sin embargo, el tratamiento de ortodoncia para adultos es diferente en dos aspectos importantes: por un lado, el crecimiento y desarrollo de la mandíbula es completo en los adultos, por lo que los cambios en la estructura real de la mandíbula no se pueden lograr con aparatos de ortodoncia de la misma manera que se pueden lograr con un niño en crecimiento.
En segundo lugar, la enfermedad periodontal (de las encías) es más frecuente en adultos que en niños. Mientras usa los aparatos de ortodoncia, se aplicarán fuerzas suaves a los dientes para que puedan moverse a través del hueso circundante. En todo ello la salud periodontal juega un papel clave; Si los tejidos de las encías no están sanos durante la ortodoncia, puede producirse pérdida ósea y debilitar el pronóstico a largo plazo de los dientes. Por lo tanto, cualquier enfermedad de las encías debe controlarse antes de comenzar el tratamiento de ortodoncia. Y para mantener su salud periodontal, deberá asegurarse de realizar limpiezas profesionales periódicas durante la ortodoncia mientras mantiene una buena higiene bucal en casa.