Un día, en un futuro no muy lejano, te quitarán los frenillos. En unos momentos, estará libre de bandas y brackets, podrá comer lo que quiera y pasar la lengua por dientes suaves y limpios. Pero, incluso en esta feliz ocasión, recuerde que aún no ha terminado con el tratamiento de ortodoncia: la siguiente fase, llamada retención, apenas comienza.
La retención es una etapa crítica de seguimiento que generalmente implica el uso de un aparato de ortodoncia llamado retenedor. Hay varios tipos diferentes de retenedores disponibles, todos ellos hechos a medida solo para usted. Le recomendaremos el tipo (o tipos) que funcionarán mejor en su situación y le diremos exactamente cuándo y durante cuánto tiempo debe usarlos.
Pero si ahora tienes los dientes rectos, ¿por qué necesitas un retenedor? En pocas palabras, es porque si no usa uno, ¡sus dientes comenzarán a regresar a donde estaban!
Los dientes no están colocados rígidamente en la mandíbula; en cambio, se mantienen en su lugar mediante una red de fibras llamadas ligamentos periodontales. Una vez movidos, el ligamento periodontal tarda varios meses en adaptarse a la nueva posición. Entonces, si desea conservar esa nueva sonrisa y no desperdiciar todo el tiempo, el esfuerzo y el dinero necesarios para conseguirla, es fundamental que use el retenedor según las indicaciones.
La colocación de un retenedor generalmente ocurre el mismo día en que se quitan los frenillos. Después de que le hayan limpiado a fondo los dientes, es posible que le tomemos otra serie de radiografías y/o exploraciones para comprobar qué tan bien funcionaron sus frenillos y ver cuánto se han desarrollado sus muelas del juicio. Luego, hablaremos sobre su anticipo y comenzaremos a prepararlo.
Tres tipos de retenedores
Hay tres tipos básicos de retenedores disponibles en la actualidad; cada uno funciona mejor en situaciones particulares. El más común es el llamado retenedor “Hawley”, una pieza delgada de acrílico con forma de lengua, moldeada para adaptarse a la boca, con un alambre que mantiene los dientes en su posición. El retenedor Hawley es simple, duradero y fácil de quitar. Incluso es posible personalizarlo eligiendo diferentes colores y diseños para el arco de plástico. También se puede ajustar para corregir movimientos dentales menores.
Otro estilo popular de retenedor es el tipo alineador transparente, que se parece al sistema de bandeja de alineador transparente. Estos retenedores están hechos a medida de un plástico fino y transparente diseñado para ajustarse con precisión sobre los dientes. Su principal ventaja es que son invisibles, sin cables que mostrar. Estos retenedores también son fáciles de quitar, pero pueden ser algo menos duraderos que los Hawley. No se recomiendan para pacientes con determinadas afecciones, como rechinar los dientes.
Finalmente, los retenedores fijos pueden ser una opción para algunas personas, especialmente en los dientes frontales inferiores. Como su nombre lo indica, el usuario no los puede quitar, pero tampoco son visibles. Al igual que los aparatos linguales, este sistema utiliza un alambre que se adhiere al lado de la lengua de los dientes. Puede permanecer colocado durante meses o más. Este tipo de retenedor a veces se recomienda cuando existe un alto riesgo de que los dientes vuelvan a su posición anterior.
Retenedores
Finalmente, los retenedores fijos pueden ser una opción para algunas personas, especialmente en los dientes frontales inferiores. Como su nombre lo indica, el usuario no los puede quitar, pero tampoco son visibles. Al igual que los aparatos linguales, este sistema utiliza un alambre que se adhiere al lado de la lengua de los dientes. Puede permanecer colocado durante meses o más. Este tipo de retenedor a veces se recomienda cuando existe un alto riesgo de que los dientes vuelvan a su posición anterior.
Un período de ajuste
Después de poco tiempo, la mayoría de las personas se adaptan bastante bien al uso de un retenedor. Algunos pueden descubrir que producen más saliva de lo habitual durante aproximadamente un día después de usar cualquier tipo de retenedor por primera vez, una reacción normal a un objeto extraño en la boca. También puede resultarle un poco más difícil hablar con normalidad al principio, pero ese problema pronto desaparecerá. Por supuesto, los retenedores removibles siempre deben quitarse cuando come o se cepilla los dientes: ¡un gran cambio con respecto a los frenillos!
Al principio, probablemente le indicarán que use el retenedor removible todo el día, todos los días. Este período de uso de retenedores las 24 horas del día, los 7 días de la semana generalmente dura de varios meses a un año. Más adelante, podremos decir que está bien usarlo sólo por la noche. Por último, probablemente necesitarás ponértelo sólo unas cuantas noches a la semana.
Mantener y retener su anticipo
Para mantenerse frescos y libres de gérmenes, todos los retenedores necesitan una limpieza adecuada. Un retenedor tipo Hawley se puede cepillar suavemente con un cepillo de dientes normal, pero un cepillo puede rayar los tipos de alineadores transparentes. Se pueden utilizar limpiadores para dentaduras postizas, en polvo o tabletas, así como limpiadores especiales para retenedores, para limpiar la mayoría de los retenedores removibles. Los retenedores fijos se limpian con cepillado y uso de hilo dental; un enhebrador de hilo dental o un cepillo interproximal también pueden ser una herramienta de limpieza útil cuando sea necesario.
Por último, recuerde llevar siempre (y utilizar) un estuche de retenedor. ¡Te sorprendería saber cuántos retenedores terminan doblados en una servilleta y desechados accidentalmente! Además, no exponga su retenedor a un exceso de calor lavándolo con agua muy caliente o dejándolo en un calentador: eso puede hacer que el retenedor se deforme y lo deje inutilizable. Con el cuidado adecuado y un uso consciente, un retenedor puede ayudarle a pasar de los frenillos a una sonrisa permanente y saludable.